Η εμμηνόπαυση δεν φέρνει μόνο ορμονικές αλλαγές. Πολλές γυναίκες περιγράφουν δυσκολία στη συγκέντρωση, στην οργάνωση ή στην εναλλαγή από τη μία δραστηριότητα στην άλλη. Νέα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η αερόβια άσκηση, δηλαδή η άσκηση που ανεβάζει τους καρδιακούς παλμούς, μπορεί να βοηθήσει ακριβώς σε αυτές τις λειτουργίες του εγκεφάλου, με το όφελος, μάλιστα, να είναι εντονότερο μετά την εμμηνόπαυση.

Στο πλαίσιο της μελέτης, με επικεφαλής τη Sharon Sanz Simon, επίκουρη καθηγήτρια Ψυχιατρικής στο Rutgers New Jersey Medical School και μέλος του Krieger Klein Alzheimer’s Research Center, η οποία δημοσιεύθηκε στο Journal of Alzheimer’s Disease, οι ερευνητές εξέτασαν 93 υγιείς γυναίκες ηλικίας 20 έως 67 ετών, από τις οποίες το 43% ήταν μετεμμηνοπαυσιακές.

Ποιες λειτουργίες του εγκεφάλου βελτιώθηκαν

Το ενδιαφέρον των επιστημόνων στράφηκε στις λεγόμενες εκτελεστικές λειτουργίες. Πρόκειται για τις νοητικές δεξιότητες που μας επιτρέπουν να σχεδιάζουμε και να οργανώνουμε, να παραμένουμε συγκεντρωμένοι, να αλλάζουμε γρήγορα από μια εργασία σε άλλη και να διορθώνουμε τα λάθη μας. Οι δεξιότητες αυτές είναι ιδιαίτερα σημαντικές στην καθημερινότητα και συχνά γίνονται πιο δύσκολες κατά τη μετάβαση στην εμμηνόπαυση και μετά από αυτήν.

Οι συμμετέχουσες χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες και ακολούθησαν επί έξι μήνες είτε πρόγραμμα αερόβιας άσκησης είτε πρόγραμμα διατάσεων και μυϊκής ενδυνάμωσης. Όλες ξεκίνησαν με χαμηλότερη από τον μέσο όρο καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση και δεν ασκούνταν συστηματικά.

Οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες που ακολούθησαν αερόβια άσκηση παρουσίασαν μεγαλύτερη βελτίωση στις εκτελεστικές λειτουργίες σε σύγκριση τόσο με τις γυναίκες που έκαναν διατάσεις και τόνωση όσο και με τις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες που ακολουθούσαν το ίδιο αερόβιο πρόγραμμα.

Η βελτίωση ήταν ήδη μετρήσιμη στους τρεις μήνες και συνέχισε να ενισχύεται έως το τέλος του εξαμήνου.

Τι δεν άλλαξε

Το όφελος δεν αφορούσε όλες τις νοητικές λειτουργίες. Στη συγκεκριμένη μελέτη, οι ερευνητές δεν κατέγραψαν αντίστοιχη βελτίωση στη μνήμη ή στην ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών.

Το εύρημα επομένως δεν σημαίνει ότι η αερόβια άσκηση «βελτιώνει συνολικά τον εγκέφαλο», αλλά ότι φαίνεται να έχει πιο συγκεκριμένη επίδραση στις εκτελεστικές λειτουργίες, δηλαδή στις δεξιότητες που μας βοηθούν να οργανώνουμε, να εστιάζουμε και να προσαρμοζόμαστε γρήγορα στις απαιτήσεις της καθημερινότητας.

Πόση άσκηση χρειάζεται

Με βάση τα αποτελέσματα της έρευνας, οι ειδικοί του Rutgers Brain Health Institute προτείνουν ένα πρακτικό πρόγραμμα τρεις έως τέσσερις φορές την εβδομάδα, διάρκειας περίπου μίας ώρας ανά συνεδρία, για τουλάχιστον τρεις έως έξι μήνες.

Κάθε προπόνηση μπορεί να περιλαμβάνει 10–15 λεπτά προθέρμανσης και ήπιων διατάσεων και περίπου 45 λεπτά συνεχόμενης αερόβιας δραστηριότητας μέτριας έντασης.

Στις επιλογές περιλαμβάνονται:

  • γρήγορο περπάτημα
  • ελαφρύ τρέξιμο
  • ποδήλατο
  • ελλειπτικό
  • κολύμβηση ή αεροβική στο νερό
  • χορευτική αερόβια άσκηση

Το είδος της δραστηριότητας φαίνεται να έχει μικρότερη σημασία από τη συνέπεια και τη σταδιακή αύξηση της έντασης.

Γιατί έχει ιδιαίτερη σημασία μετά την εμμηνόπαυση

Οι γυναίκες αποτελούν περίπου τα δύο τρίτα των ανθρώπων που διαγιγνώσκονται με νόσο Αλτσχάιμερ, ενώ η μέση ηλικία θεωρείται σημαντική περίοδος για τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου. Παράλληλα, η σωματική αδράνεια συγκαταλέγεται στους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για άνοια.

Τα νέα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι η αερόβια άσκηση μπορεί να αποτρέψει την άνοια. Υποδεικνύουν όμως ότι μπορεί να αποτελεί ένα απλό και προσβάσιμο μέσο για την ενίσχυση συγκεκριμένων γνωστικών λειτουργιών σε μια περίοδο της ζωής κατά την οποία πολλές γυναίκες παρατηρούν αλλαγές στη συγκέντρωση και στη νοητική τους ευελιξία.

Οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι πρόκειται για δευτερογενή ανάλυση μιας κλινικής δοκιμής και ότι χρειάζονται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί κατά πόσο η εμμηνόπαυση επηρεάζει την ανταπόκριση του εγκεφάλου στην άσκηση.

Πηγή: www.ygeiamou.gr