Καθώς το καλοκαίρι μας καλεί να περάσουμε περισσότερο χρόνο έξω, ένα ερώτημα επιστρέφει όλο και πιο συχνά στους γονείς: Μπορεί η επαφή των παιδιών με τη φύση να βελτιώσει πραγματικά την ψυχική και σωματική τους υγεία;

Σύμφωνα με τον Michael Ungar, οικογενειακό θεραπευτή, η επιστημονική απάντηση δεν είναι απόλυτη. Ωστόσο τα διαθέσιμα δεδομένα που παρουσιάζει σε άρθρο του στο Psychology Today δείχνουν μια γενικά θετική εικόνα.

Μια εξελικτική ανάγκη

Σύμφωνα με την «υπόθεση της βιοφιλίας» (biophilia hypothesis), ο άνθρωπος τείνει να έχει μια έμφυτη ανάγκη σύνδεσης με τη φύση, κάτι που εξηγεί γιατί η παραμονή σε φυσικά περιβάλλοντα έχει ευεργετικές επιδράσεις. Με απλά λόγια, δεν είμαστε φτιαγμένοι για να μεγαλώνουμε μόνο μέσα σε τοίχους. Συνεπώς, τα παιδιά χρειάζονται φυσικά ερεθίσματα, κίνηση και επαφή με το περιβάλλον γύρω τους.

«Η έκθεση στη φύση μπορεί να βελτιώσει τη συγκέντρωση, να μειώσει το στρες, να ενισχύσει τη σωματική εικόνα και να φέρει τα παιδιά πιο κοντά μεταξύ τους μέσω της συζήτησης και της κοινωνικοποίησης» σημειώνει ο ειδικός.

Τι δείχνουν οι πιο πρόσφατες επιστημονικές μελέτες

Σχετικές έρευνες έχουν καταγράψει ότι ακόμη και η διδασκαλία σε εξωτερικούς χώρους μία φορά την εβδομάδα μπορεί να βελτιώσει την ακαδημαϊκή επίδοση και τη συναισθηματική ισορροπία των μαθητών.

Η σύνδεση με τη φύση μπορεί να πραγματοποιηθεί ακόμα και από απλή έκθεση σε πράσινα περιβάλλοντα, όπως το να βλέπουν οι μαθητές δέντρα στη διαδρομή προς το σχολείο, έως και ενεργή συμμετοχή σε ελεύθερο υπαίθριο παιχνίδι, παραδείγματα τα οποία αναφέρθηκαν στην μετα-ανάλυση ερευνών από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Τα αποτελέσματα δείχνουν θετική επίδραση στην ευεξία των παιδιών, ιδιαίτερα σε παιδιά χωρίς σοβαρές ψυχικές διαταραχές. Για παιδιά με καταστάσεις όπως η ΔΕΠΥ ή η κατάθλιψη, τα πρώτα στοιχεία είναι ενθαρρυντικά, όμως οι ερευνητές τονίζουν ότι χρειάζονται και κάποιες επιπρόσθετες μελέτες. «Ακόμη κι αν ο χρόνος σε εξωτερικούς χώρους δεν είναι απαραίτητα το αντίδοτο σε όλα όσα δυσκολεύουν τα παιδιά και τους εφήβους, δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί ότι το να βρίσκονται έξω τα απομακρύνει από την υπερβολική έκθεση στις οθόνες και τους δίνει χρόνο να παίξουν με άλλα παιδιά και να λύσουν προβλήματα μόνα τους» προσθέτει ο θεραπευτής.

Η συστηματική επαφή των παιδιών με τη φύση μπορεί τελικά να συμβάλει θετικά στη ψυχική και σωματική τους υγεία. «Η επιστήμη μπορεί να χρειάζεται ακόμη χρόνο για να καλύψει τα κενά και να βρει πώς να μετρά καλύτερα την επίδραση της φύσης, αλλά υπάρχουν ελάχιστα, αν όχι καθόλου, μειονεκτήματα στο να παροτρύνουμε τα παιδιά να βγουν από την πόρτα του σπιτιού ή στο να οργανώσουμε μια οικογενειακή εξόρμηση» καταλήγει.

Πηγή: www.ygeiamou.gr